TOM RIMPEL ’80

TOM RIMPEL ’80

kurátoři / curated by: Nadia Rovder, Whitte Charles

spolupráce / in cooperation with:

Harry Farkas, Šárka Lukaničová a rodina autora / and the artist’s family

technická spolupráce / technical support:

Miloš Marek, Petr Müller, Jan Vankát, Honza Horák, Zuzana Mašková

Retrospektivní výstava k nedožitým 80. narozeninám fotografa a občanského aktivisty Tomáše Rimpela (1946–2024). Autor po emigraci v roce 1968 strávil velkou část života v Německu, kde se m.j. věnoval i fotožurnalistice. Po návratu v roce 2011 se stal výrazným dokumentátorem i aktivním účastníkem českého občanského dění. Jeho fotografie jsou osobním svědectvím o společnosti a době – bezprostředním vizuálním deníkem člověka, který nikdy nestál stranou.

A retrospective exhibition marking what would have been the 80th birthday of photographer and civic activist Tomáš Rimpel (1946–2024). After emigrating in 1968, Rimpel spent a large part of his life in Germany, where, among other things, he worked in photojournalism. Following his return to the Czech Republic in 2011, he became a distinctive chronicler of, as well as an active participant in, Czech civic life. His photographs offer a deeply personal testimony to society and the times he lived through — an immediate visual diary of a man who never stood on the sidelines.

Výstava TOM RIMPEL ’80 představuje rozsáhlý výběr z fotografického archivu Tomáše Rimpela – fotografa, občanského aktivisty a pozorného svědka své doby. Více než dvě stovky vystavených fotografií vytvářejí mnohovrstevnatý obraz života člověka, který fotografii nechápal pouze jako estetické médium, ale především jako prostředek paměti, osobního svědectví a občanské účasti. Rimpelův archiv je zároveň svébytnou kronikou české společnosti. Jeho pozornost přirozeně směřovala tam, kde se něco dělo – do veřejného prostoru, na demonstrace a občanská shromáždění, ale také do prostředí kultury, umění a míst spojených s historickou pamětí. Výraznou část jeho pozdní tvorby představuje dokumentace občanského aktivismu. Rimpel nebyl nezúčastněným pozorovatelem stojícím za objektivem. Demonstrace a shromáždění, včetně akcí v rámci aktivistických spolků Milionu chvilek pro demokracii či KAPUTIN a dalších občanských iniciativ, fotografoval jako jejich přímý účastník. Fotoaparát pro něj byl prostředkem osobního postoje a způsobem, jak uchovávat atmosféru okamžiku, tváře a gesta lidí, z nichž se skládá veřejný život společnosti.

Důležitou linií výstavy je historická a společenská paměť. Rimpel se opakovaně vracel k událostem a místům, která propojují minulost se současností, potažmo budoucností. Patří sem mj. fotografie z Památníku ticha a z akce Bubnování pro Bubny, připomínající deportace pražských Židů a tragickou zkušenost holokaustu. Nezajímal ho pouze samotný akt připomínání, ale především lidé, kteří paměť znovu uvádějí do přítomnosti. Neméně podstatným tématem jeho fotografického světa byla kultura a umění. Fotografoval výstavy, kulturní události, osobnosti i přátele a vytvářel tak rozsáhlou obrazovou síť prostředí, jehož byl sám součástí. Vedle „velkých“ společenských událostí jej přitahovaly i nenápadné okamžiky každodennosti. Právě jejich propojením vzniká charakteristický Rimpelův vizuální deník – bezprostřední, osobní a často velmi spontánní. Výstava sleduje také jeho vlastní životní cestu. Ve foyer galerie jsou představeny fotografie z rodinného alba, které otevírají intimnější rovinu příběhu. U vstupu do hlavního sálu pak návštěvníka provázejí cestovatelské fotografie ze 70. a 80. let minulého století a fotografie Československa a Česka z období po roce 1989. Objevují se zde záběry zachycující dějinné zlomy i mimořádné okamžiky – od revolučních událostí až po povodně roku 2002. Rimpel, který po emigraci v roce 1968 strávil velkou část života v Německu a věnoval se zde mimo jiné fotožurnalistice, se po návratu do Prahy v roce 2011 znovu intenzivně zapojil do českého kulturního a občanského života. Jeho fotografie tak mají zvláštní perspektivu člověka, který tuto zemi zároveň důvěrně znal i znovu objevoval. Rozsah výstavy je záměrný. Více než 200 fotografií nevytváří klasický výběr několika ikonických obrazů, ale proud vizuální paměti. Jednotlivé snímky se skládají do mozaiky lidí, míst, událostí, přátelství, občanských postojů i osobních vzpomínek. Počtem vystavených fotografií se Tom Rimpel zařazuje mezi autory nejrozsáhlejších fotografických výstav, jaké Artinbox Gallery dosud připravila – po bok Bohdana Holomíčka či Jana Lukase. Výstava TOM RIMPEL ’80 proto není pouze připomínkou jednoho fotografa. Je zároveň obrazovým archivem několika desetiletí a svědectvím o člověku, který měl potřebu být při tom, když se něco podstatného odehrávalo. A fotografovat. Fotografie pro něj byla způsobem, jak nestát stranou, jak být přítomen a přítomné okamžiky uchovat pro potřebu nás všechny.

Nadia Rovder, Praha, září 2026

The exhibition TOM RIMPEL ’80 presents an extensive selection from the photographic archive of Tomáš Rimpel — photographer, civic activist, and attentive witness to his time. More than two hundred photographs on display create a multilayered portrait of a man who understood photography not merely as an aesthetic medium, but above all as a vehicle for memory, personal testimony, and civic engagement. Rimpel’s archive is also a distinctive chronicle of Czech society. His attention was naturally drawn to places where things were happening — to public spaces, demonstrations, and civic gatherings, but also to the worlds of culture and art and to sites associated with historical memory. A significant part of his later work documents civic activism. Rimpel was not a detached observer standing behind the camera. He photographed demonstrations and public gatherings — including events organised by Milion chvilek pro demokracii (Million Moments for Democracy), KAPUTIN, and other civic initiatives — as an active participant himself. For him, the camera became a means of expressing a personal stance and a way of preserving the atmosphere of the moment, the faces and gestures of the people whose presence shapes the public life of a society. An important thread running through the exhibition is historical and collective memory. Rimpel repeatedly returned to events and places that connect the past with the present and, by extension, with the future. These include photographs from the Memorial of Silence (Památník ticha) and the Drumming for Bubny (Bubnování pro Bubny) event, commemorating the deportation of Prague’s Jewish population and the tragedy of the Holocaust. He was interested not only in the act of remembrance itself, but above all in the people who bring memory back into the present. Culture and art formed another essential part of Rimpel’s photographic world. He photographed exhibitions, cultural events, public figures and friends, creating an extensive visual network of a milieu to which he himself belonged. Alongside major social and historical events, he was equally drawn to the unobtrusive moments of everyday life. It is precisely through the interplay of these different layers that Rimpel’s characteristic visual diary emerges — immediate, personal, and often highly spontaneous. The exhibition also traces his own life journey. Photographs from the family album, presented in the gallery foyer, reveal a more intimate dimension of his story. At the entrance to the main exhibition hall, visitors encounter travel photographs from the 1970s and 1980s, followed by photographs of Czechoslovakia and the Czech Republic from the period after 1989. These images capture historical turning points as well as extraordinary moments — from the events surrounding the Velvet Revolution to the devastating floods of 2002. After emigrating in 1968, Rimpel spent much of his life in Germany, where, among other things, he worked in photojournalism. Following his return to Prague in 2011, he once again became deeply involved in Czech cultural and civic life. His photographs therefore carry the distinctive perspective of someone who knew this country intimately while at the same time rediscovering it. The scale of the exhibition is deliberate. More than 200 photographs do not constitute a conventional selection of a few iconic images; instead, they form a stream of visual memory. Individual photographs come together as a mosaic of people, places, events, friendships, civic attitudes, and personal recollections. In terms of the number of works on display, Tom Rimpel joins the ranks of artists featured in some of the most extensive photographic exhibitions ever presented by Artinbox Gallery — alongside Bohdan Holomíček and Jan Lukas. The exhibition TOM RIMPEL ’80 is therefore more than a tribute to a single photographer. It is a visual archive spanning several decades and a testimony to a man who felt the need to be there whenever something significant was happening. And to photograph it. For Rimpel, photography was a way of refusing to stand on the sidelines — a way of being present and of preserving the moments of the present for all of us.

Nadia Rovder, Prague, September 2026

Artinbox Gallery, www.artinbox.cz, +420 777 748 433, nadia@artinbox.cz, Perlová 370/3, Praha 1

Vzpomínkové video věnované Tomáši Rimpelovi, sestavené z materiálů rodinného archivu, vytvořil Whitte Charles. / A memorial video dedicated to Tomáš Rimpel, compiled from materials from the family archive, was created by Whitte Charles: https://www.youtube.com/watch?v=9WU-s8IheEA